Il potenziale inesplorato della tecnologia RFID (identificazione a radiofrequenza) nel settore farmaceutico
A quanto pare, nel settore farmaceutico la tecnologia RFID trova più applicazioni di quanto si pensasse in precedenza.
L'industria farmaceutica è uno dei settori più fortemente regolamentati al mondo. E deve esserlo. Quando si ha a che fare con la vita dei pazienti, non c'è spazio per gli errori. Tuttavia, il rovescio della medaglia di queste rigide normative è che le aziende spesso le considerano come l'unico e unico requisito a cui devono attenersi. A volte possono inavvertitamente fungere da una sorta di tetto di cristallo, impedendo l'esplorazione di percorsi più di nicchia.
È quanto è accaduto con la tecnologia RFID nel settore farmaceutico. Un tempo considerata il punto di riferimento per il monitoraggio e la tracciabilità dei prodotti farmaceutici, la sua popolarità è in gran parte diminuita a causa di direttive quali la DCSCA o la normativa UE sulla febbre aftoosa, che prevedono entrambe l’uso di codici a barre bidimensionali come requisito di conformità. Tuttavia, la tecnologia RFID presenta alcuni vantaggi sorprendenti che, di conseguenza, sono stati trascurati. Ciò sta gradualmente venendo riconosciuto da diverse importanti aziende farmaceutiche, e sarà proprio questo il tema principale trattato nel presente articolo.
Come funziona la tecnologia RFID?
I tag RFID sono dispositivi elettrici discreti che possono essere applicati alle confezioni dei prodotti farmaceutici. I lettori RFID sono in grado di leggere questi tag e, grazie a tali informazioni, è possibile tracciare e rintracciare il farmaco. Sebbene i tag RFID siano più costosi dei codici a barre, la loro adozione comporta numerosi vantaggi. Possono essere utilizzati, ad esempio, per tracciare e rintracciare le prescrizioni in tempo reale e possono essere letti senza una linea di vista diretta. Esploreremo esattamente quali siano questi vantaggi nella sezione seguente.
I vantaggi della tecnologia RFID nel settore farmaceutico
Molte aziende farmaceutiche stanno riscoprendo i vantaggi dell'utilizzo della tecnologia RFID. A differenza dell'adozione dei codici a barre 2D, a cui molte aziende sono state costrette per ottemperare alle normative, l'uso della tecnologia RFID è volontario. Le aziende farmaceutiche stanno utilizzando questa tecnologia non perché sono obbligate a farlo, ma perché lo desiderano.
Da anni i sistemi sanitari utilizzano attivamente la tecnologia RFID per registrare l'identificazione e la posizione dei dispositivi medici, collegare i braccialetti dei pazienti agli infermieri che li assistono e alle procedure in corso, nonché per la gestione dell'inventario delle forniture mediche. Per quanto riguarda i farmaci, i vassoi chirurgici riforniti con i medicamenti utilizzati frequentemente durante specifici interventi chirurgici rappresentano un importante caso d’uso. Analogamente, i carrelli di emergenza che vengono portati al capezzale del paziente durante le crisi e gli armadietti specificamente destinati ai prodotti anestetici o refrigerati costituiscono ulteriori esempi.
In altre parole, questa tecnologia si è dimostrata più che adeguata per gli ospedali e le cliniche già da molto tempo, e anche le aziende farmaceutiche ne hanno fatto ampio uso. Nell’era della serializzazione di massa dei farmaci e dell’impegno a creare una rete di tracciabilità e rintracciabilità veramente globale, i tag RFID offrono vantaggi con cui i codici a barre 2D semplicemente non possono competere:
- Attivo, monitoraggio in tempo reale e la tracciabilità dei prodotti
- Gestione semplificata delle scorte
- Collegamento dei dispositivi ai prodotti nell'ambito di una rete IoT
- Riconoscimento e identificazione automatici dei medicinali a distanze maggiori
- Maggiore accuratezza dei dati
- Risparmio di tempo
- Migliore controllo della produzione
L'agilità aggiuntiva che la tecnologia RFID offre al settore farmaceutico è difficile da eguagliare. Tutto diventa più interconnesso, organizzato e, in definitiva, più sicuro, il che rappresenta un vantaggio sia per gli azionisti che per i pazienti. Non è difficile capire perché così tante aziende farmaceutiche si siano affrettate a sfruttare questa tecnologia, un tempo trascurata.
Potenziale problema relativo alla privacy
A parte il prezzo, l’unica vera preoccupazione quando si parla di RFID riguarda l’archiviazione e l’utilizzo dei dati a cui questa tecnologia consente di accedere. Per questo motivo, nell’era della crescente digitalizzazione che ci attende, sono necessari metodi di archiviazione e crittografia dei dati più robusti. Non solo, ma è necessaria una rete più interconnessa per sfruttare appieno la coesione che tecnologie come l’RFID consentono. Stiamo già assistendo a tendenze in questa direzione in la presenza sempre più marcata della tecnologia come IA, blockchain, nonché l'IoT nella serializzazione farmaceutica, nel track & trace, nonché ottimizzazione della catena di approvvigionamento pratiche.
Cosa comporta per il futuro l'affermazione della tecnologia RFID nel settore farmaceutico
Ciò che stiamo osservando in questo contesto è che le aziende farmaceutiche mettono in discussione l’autorità dei requisiti di conformità imposti dai principali organismi di regolamentazione, non nel senso di rifiutarne le direttive, ma piuttosto di integrarle con ciò che manca. Non è sufficiente limitarsi a fare il minimo indispensabile di quanto richiesto. Questa nuova tendenza relativa alla tecnologia RFID è solo un aspetto di una tendenza in via di sviluppo. Coloro che non pensano fuori dagli schemi e non migliorano in modo proattivo le proprie operazioni rispetto a quelle dei concorrenti rimarranno indietro nel campo dell'innovazione farmaceutica.
Un modo per evitare che ciò accada è quello di tenersi aggiornati sulle ultime novità del settore farmaceutico, che riportiamo nel nostro blog. In alternativa, provate direttamente alcuni dei nostri servizi e scoprite quanto possono migliorare i vostri sistemi di serializzazione e di tracciabilità!
