La importancia de la resistencia de la cadena de suministro
La resistencia de la cadena de suministro es una de las piedras angulares de toda la industria farmacéutica. Una cadena de suministro fuerte y fiable significa un flujo constante de medicamentos, pacientes y beneficios. Por el contrario, una cadena de suministro débil y fácilmente perturbable puede hundir rápidamente a una empresa farmacéutica. Acontecimientos mundiales recientes, como la pandemia del Covid-19 así como la guerra en Ucrania, han causado interrupciones en la cadena mundial de suministro farmacéutico. Además, muchas cadenas de suministro regionales más pequeñas también se han visto afectadas. Aunque algunas se han recuperado, esto deja al mercado en una situación vulnerable a principios de 2023. Así pues, el futuro sigue siendo incierto.
Sin embargo, la fragilidad de las cadenas de suministro farmacéutico no es sólo un problema para las empresas. Muchos pacientes dependen en gran medida de la obtención de la medicación que necesitan para controlar sus dolencias. Cuando las cadenas de suministro se interrumpen, a veces pueden incluso provocar crisis de salud pública. Por esta razón, mantener la resistencia de las cadenas de suministro farmacéutico es primordial, tanto para la salud actual de la industria farmacéutica como para la salud de millones de personas en todo el mundo que dependen de medicamentos que salvan vidas.
En este artículo, vamos a explorar el concepto de cadena de suministro, por qué es importante la resistencia de la cadena de suministro, cuáles son las causas de que se dañe o se interrumpa, así como la forma de remediar cualquier problema y reforzarla. Es importante estar informado sobre estos conceptos de cara al próximo año. Con muchas empresas farmacéuticas haciendo grandes avances en tecnología y prácticas de serialización, la resistencia de su cadena de suministro podría ser lo que diferencie a los verdaderos ganadores.
Un sencillo desglose de la cadena de suministro farmacéutico
Si está leyendo este artículo, probablemente ya sepa algo sobre las cadenas de suministro. Sin embargo, nunca está de más repasar sus conocimientos. Además, queremos asegurarnos de que entiende exactamente a qué nos referimos cuando hablamos de la capacidad de recuperación de la cadena de suministro, por lo que esto servirá en última instancia para hacer este artículo más comprensible.
La cadena de suministro farmacéutico es el proceso utilizado para fabricar y suministrar medicamentos con receta a los pacientes. Es muy intrincada y requiere muchas acciones y piezas móviles para garantizar que los pacientes tengan acceso a productos farmacéuticos importantes, que pueden salvarles la vida.
La estructura básica de la cadena de suministro farmacéutico
Aunque no todos los medicamentos siguen este camino, se trata de una plantilla general para la mayoría de las cadenas de suministro. Consta de cinco pasos como señala pharmanewsinte.com. Los productos farmacéuticos lo son:
- Fabricado en plantas de producción
- Transferido a distribuidores mayoristas
- Existencias en farmacias
- Sujeto a negociaciones de precios, así como a un examen/tratamiento de la calidad y la utilización.
- Vendido y dispensado por las farmacias a los pacientes
La resistencia de la cadena de suministro peligra cuando uno o varios de estos pasos se ponen en peligro. En las siguientes secciones, exploraremos con más detalle cómo pueden ir mal las cosas y en qué hay que centrarse para garantizar la integridad de su cadena de suministro farmacéutica.
Problemas comunes de la resistencia de la cadena de suministro
Ahora que hemos hablado de lo que entendemos exactamente por cadena de suministro, exploremos cuáles son los problemas más comunes que pueden interrumpirla. El eslabón más común de la cadena que primero se rompe es el segundo, es decir, el transporte. Debido a la naturaleza global de la industria farmacéutica, los medicamentos son más accesibles que nunca, pero esto también significa que la infraestructura diseñada en torno a su transporte es más frágil que nunca.
La mejor forma de ilustrarlo sería un par de ejemplos de la historia reciente:
Las empresas farmacéuticas se enfrentaron a una crisis cuando Covid-19 cortó los envíos vitales de componentes medicinales desde Asia. Su dependencia de las redes mundiales de suministro conllevaba un riesgo peligroso. Esta advertencia no fue la primera. En 2011 y 2012, los tsunamis destruyeron instalaciones de fabricación de productos farmacéuticos en Asia, y el huracán María en 2017 se llevó por delante el suministro energético de Puerto Rico, lo que provocó el cierre de muchas de las aproximadamente 50 empresas farmacéuticas de la isla durante meses. Es más, Las cadenas de suministro son regularmente víctimas de ciberataques y disputas comerciales. Están bajo la amenaza constante de diversas fuerzas.
En lo que respecta específicamente a la COVID-19, la resistencia de la cadena de suministro se vio desafiada a nivel mundial hasta un grado casi sin precedentes. Las interrupciones provocaron una escasez mundial de medicamentos importantes de la que algunos pacientes y empresas aún se están recuperando. Sin embargo, estos ejemplos también han servido como importantes lecciones que aprender y, en última instancia, han despertado un mayor interés por crear cadenas de suministro más resistentes.
A continuación hablaremos de cómo hacerlo.
Mejorar la resistencia de la cadena de suministro
Ahora que hemos explorado los problemas más comunes que perturban las cadenas de suministro, podemos empezar a hablar de todas las formas en que las empresas farmacéuticas pueden reforzar su cadena de suministro.
Aunque trasladar la producción más cerca de los mercados nacionales sería deseable, hacerlo sería caro y llevaría años. La solidez de las cadenas de suministro actuales puede mejorarse con una estrategia en dos fases que resulte más práctica.
En primer lugar, las organizaciones deben conocer mejor los peligros que afectan a toda la cadena de suministro. Los equipos de dirección trazan un mapa de las instalaciones de producción, los centros de distribución y los flujos de materiales (incluidos los API, los ingredientes inertes y los envases) comparándolos con los riesgos potenciales para promover la transparencia. Tienen en cuenta los cambios geopolíticos que podrían afectar a la oferta y la demanda y provocar escasez de medicamentos, como guerras comerciales, catástrofes naturales, epidemias y huelgas. Basándose en el grado de impacto y probabilidad tanto a nivel corporativo como a nivel de centro, las empresas pueden evaluar su exposición al riesgo y trabajar para mejorar la resistencia de la cadena de suministro.
A continuación, los equipos de dirección desarrollan nuevas estrategias para la cadena de suministro reduciendo la exposición al riesgo, potenciando la capacidad de recuperación o haciendo ambas cosas basándose en las conclusiones de las evaluaciones de riesgos. Según bain.com, Cuatro elementos esenciales deben estar presentes en los planes eficaces:
Redundancia
Las instalaciones de fabricación pueden diseñarse con amortiguadores de capacidad que permitan a las empresas aumentar o disminuir fácilmente el volumen de producción. Estos amortiguadores consisten en suministros de seguridad de componentes medicinales esenciales, líneas de producción flexibles con capacidad adicional y modelos de turnos creados para una reacción rápida, como turnos de noche cuando sea necesario, con una mezcla de personal fijo y temporal.
Para poder cambiar el volumen y la ubicación de la producción según sea necesario entre una variedad de posibilidades, los líderes construyen un ecosistema de producción ágil a través de contratos flexibles con proveedores y fabricantes. Construyen numerosas fuentes de reserva para las materias primas cruciales y una variedad de soluciones de certificación de calidad para garantizar una respuesta rápida a la escasez del mercado.
Adaptabilidad
Una estrategia de fabricación modular permite a las empresas trasladar la producción según sus necesidades a diferentes lugares del mundo. Aumentar la automatización y la digitalización de las líneas de producción también ayuda a la adaptabilidad y, por tanto, a la resistencia de la cadena de suministro. Esto, a su vez, ayuda a los operadores cuando tienen que reaccionar rápidamente ante una interrupción.
Un tercer aspecto de la adaptación es la creación de estrategias detalladas para diversas eventualidades. Cuando las empresas farmacéuticas han priorizado las SKU y han establecido procedimientos de toma de decisiones rápidos y prácticos, pueden responder a las perturbaciones con rapidez y ajustar sus planes de inversión según sea necesario.
Predicción
Los equipos de dirección tienen una visibilidad de la red significativamente mejor gracias a la tecnología de torre de control y a las soluciones de inteligencia artificial, que también ayudan a prever las oscilaciones y los peligros de la demanda. Al intercambiar información en tiempo real sobre la demanda de productos y las existencias, los líderes pueden dar más visibilidad a proveedores y clientes. Estas empresas examinan regularmente los datos disponibles y ejecutan escenarios para detectar posibles puntos débiles en la cadena de suministro y tomar medidas rápidas ante sus descubrimientos.
Empoderamiento
Las empresas de éxito refuerzan las capacidades de resolución de problemas en toda su organización y en los centros de producción para sacar el máximo partido de unas cadenas de suministro robustas. Y lo que es más importante, otorgan a los grupos locales la autoridad para tomar medidas que ayuden a salvaguardar la continuidad de la empresa en caso de crisis.
Cuatro medidas adicionales para la resistencia de la cadena de suministro
Según mckinsey.com, Si su cadena de suministro es resistente, hay cuatro aspectos adicionales en los que puede centrarse para garantizar que su cadena de suministro siga siendo resistente. Éstas deben considerarse complementarias a las mencionadas anteriormente.
Transparencia de extremo a extremo
Para las empresas farmacéuticas, el desconocimiento de las operaciones comerciales de los proveedores y de los proveedores de los proveedores puede suponer un grave riesgo. Cuando se demostró que los proveedores extranjeros empleaban mano de obra infantil, muchas marcas de consumo fueron acusadas de prácticas laborales desleales. Para obtener una imagen completa de la cadena de suministro y detectar los puntos débiles, una empresa debe trazar un mapa de sus proveedores por niveles.
Además, es fundamental conocer a fondo los riesgos que van más allá del suministro, como la forma en que se crean, entregan y conservan los artículos, ya que cada etapa presenta un conjunto único de problemas potenciales. Toda una cadena de suministro podría verse perturbada, por ejemplo, si una pequeña empresa de transporte de una región clave se declarara en quiebra.
Pruebas de estrés rutinarias y reevaluación
La planificación de escenarios y los modelos de simulación son utilizados con frecuencia por las empresas para identificar sus vulnerabilidades, estimar el impacto potencial y tomar medidas de mitigación. Por ejemplo, una importante empresa farmacéutica utilizó una simulación de gemelos digitales durante la pandemia de COVID-19 para comprender el efecto de las paradas y ralentizaciones de la fabricación en el suministro de medicamentos para los pacientes. La empresa pudo tomarse más tiempo para encontrar las soluciones adecuadas, ya que se dio cuenta de que disponía de más tiempo del que había previsto para crear y aplicar prácticas de trabajo más seguras en sus instalaciones de fabricación. Una empresa puede evaluar regularmente la probabilidad de que se produzcan diversos peligros una vez que tiene visibilidad de su cadena de suministro.
Reducción de la exposición a los choques
Ampliar la red de proveedores es uno de los métodos más utilizados para fomentar la resistencia de la cadena de suministro. Una vulnerabilidad puede ser el resultado de depender de un único proveedor para componentes esenciales o materias primas o de tener varios proveedores centralizados en una zona.
Sin embargo, la subcontratación múltiple no es la única solución. Además, una empresa puede reforzar sus activos físicos para resistir tormentas y marejadas, lograr un mejor equilibrio entre los niveles de inventario justo a tiempo y justo por si acaso, y ofrecer ayuda financiera a los proveedores con dificultades pero cruciales. Numerosas empresas están probando tecnología que permite cambios rápidos de proveedores y sofisticados análisis que mejoran la predicción de retos.
La producción puede continuar después de un choque si las piezas pueden desviarse y la producción puede ser flexible entre los centros. Se necesitan herramientas analíticas para estudiar las distintas posibilidades. También es necesario un modelo operativo unificado, ya que la capacidad de una empresa para ajustar su producción se ve considerablemente obstaculizada si el mismo API tiene diversas especificaciones en cada uno de sus 20 emplazamientos. Los expedientes reglamentarios también deben contener los detalles técnicos de los componentes que integran un producto. Resulta difícil sustituir alternativas cuando el expediente de una empresa depende de una determinada marca de dispositivo de acceso venoso.
La resistencia de la cadena de suministro en la agenda ejecutiva
La planificación estratégica y las operaciones diarias de una organización deben incluir la consideración del riesgo y la resistencia de la cadena de suministro. Debe existir una gobernanza estructurada que garantice que se toman las decisiones y se actúa en consecuencia al nivel y en el momento adecuados.
Los riesgos a los que se enfrenta su empresa deben ser visibles para los líderes, que deben entonces dirigir al personal para evaluarlos y reducirlos regularmente. Las perturbaciones de la cadena de suministro son inevitables, pero las interrupciones no, como demostró Biogen durante el huracán María. Todas las empresas farmacéuticas tienen algunos de los cuatro factores mencionados, pero pocas los tienen todos. Una empresa que desee ser más resistente a los choques podría evaluarse a sí misma según estos criterios para averiguar por dónde empezar y qué hacer a continuación.
Dónde encontrar ayuda para su cadena de suministro
Después de leer este artículo, probablemente sea más consciente que nunca de la importancia de la resistencia de la cadena de suministro. Si ha sido lo suficientemente afortunado, todavía no ha tenido muchos problemas con su cadena de suministro y, por lo tanto, no ha tenido que enfrentarse a las consecuencias de una interrupción muy grave. Sin embargo, no se equivoque: pueden ser brutales. Por lo tanto, lo ideal es adoptar un enfoque preventivo
Aquí, servicios como nuestro Evaluación de Nubinno puede ayudarle a identificar cualquier problema en su cadena de suministro y avanzar hacia su solución. Además, podemos asesorarle sobre cómo puede optimizar su cadena de suministro, así como otros aspectos de su empresa farmacéutica. Antes de que la próxima pandemia, guerra o catástrofe mundial ponga en peligro su negocio y la vida de los muchos pacientes que dependen de su cadena de suministro, preste atención a los consejos de este artículo y, si lo necesita, póngase en contacto con nosotros para obtener ayuda adicional y personalizada.
